Si vives en Benidorm o en cualquier pueblo de la Marina Baixa, seguro que conoces ese rincón donde siempre hay gatos: detrás de un bar, en el parking de una urbanización, junto a los contenedores. La gente los llama "los gatos de la calle", pero muchos forman parte de algo que tiene nombre y método, una colonia felina. En Cat's Club Benidorm nos preguntan a menudo cómo ayudar a esos gatos cuando no se puede o no se quiere adoptar. Nos encanta esa pregunta, porque hay muchísimo que hacer sin llevarse un gato a casa.
Vaya por delante algo que sabemos por experiencia. No todo gato que vive fuera necesita un hogar. Algunos son ariscos, nacieron en la calle y nunca van a confiar del todo en una persona. Para ellos el mejor sitio no es un piso, es su colonia bien cuidada. Y ahí es donde entra el método CER (captura, esterilización y retorno), que mucha gente conoce como CES y que en inglés se llama TNR.
Qué es una colonia felina gestionada
Una colonia es un grupo de gatos que vive y se alimenta en un mismo punto. Entre una colonia abandonada a su suerte y una colonia gestionada hay un mundo. La gestionada tiene personas detrás, las llamamos alimentadoras, que ponen comida y agua limpia a horas fijas, retiran los restos para no atraer ratas ni molestar al vecindario, vigilan la salud de los gatos y controlan que no nazcan camadas sin fin.
Sin gestión, una pareja de gatos puede convertirse en decenas en un par de años. Con gestión, la colonia se estabiliza. Los gatos están sanos, se acaban los maullidos de celo de madrugada y las peleas constantes, y la convivencia con los vecinos mejora muchísimo. No es magia: es trabajo y constancia de gente que muchas veces lo hace en sus ratos libres y de su bolsillo.
CER: captura, esterilización, retorno
CER son las siglas de captura, esterilización y retorno. Es el término que usa la Ley 7/2023, aunque mucha gente lo sigue llamando CES, y en inglés lo verás como TNR (trap, neuter, return). Es exactamente lo mismo. El procedimiento es claro. Se capturan los gatos de la colonia con trampas-jaula seguras, un veterinario los esteriliza y los revisa, se les hace un pequeño corte en V en la punta de una oreja para reconocer a simple vista que ya están operados, y después se devuelven a su mismo sitio.
Esa última parte es la clave. El gato vuelve a su colonia, a su territorio de siempre, pero ya no se reproduce. Con el tiempo la colonia deja de crecer y poco a poco se reduce de forma natural. Es el único método que de verdad funciona a largo plazo, y además es humanitario. Nadie sacrifica gatos sanos y nadie los abandona en otro sitio.
La marca en la oreja puede sorprender al principio. Es indolora, se hace con el gato ya anestesiado para la operación y evita volver a capturar al mismo animal una y otra vez. Cuando veas un gato callejero con la puntita de la oreja recortada, ya lo sabes: ese gato está operado y cuidado.
El método CER está reconocido por la ley
Esto es importante y mucha gente todavía no lo sabe. La Ley 7/2023 de protección de los derechos y el bienestar de los animales, en vigor desde el 29 de septiembre de 2023, reconoce el método CER como el sistema oficial y humanitario para gestionar las colonias felinas. La ley deja claro que la gestión de las colonias corresponde a los ayuntamientos, normalmente en colaboración con asociaciones y voluntarias, y que el objetivo es controlar la población sin recurrir al sacrificio.
Dicho de otro modo, cuidar de una colonia y esterilizarla con el método CER es lo correcto y además es lo que marca la ley. Si quieres alimentar o gestionar una colonia en tu municipio, lo mejor es ponerte en contacto con tu ayuntamiento o con una asociación local para hacerlo de forma coordinada y dentro del marco legal.
Por qué no se debe trasladar a los gatos
Hay una tentación muy común, sobre todo en urbanizaciones donde alguien se queja: "quitar" los gatos y soltarlos en el campo o en otro barrio. No lo hagas. Es un error que casi siempre acaba mal.
Los gatos de colonia están ligados a su territorio. Saben dónde hay agua, sombra y refugio del calor de los veranos de la Costa Blanca, y conocen los peligros que deben evitar. Sacarlos de ahí y soltarlos en un sitio desconocido los deja desorientados, sin recursos y expuestos a coches, perros y otros gatos que ya tienen ese territorio. Muchos mueren. Y además no resuelve nada. Si retiras una colonia y queda comida o cobijo, otros gatos sin esterilizar llegarán y empezarán a reproducirse. Es el llamado "efecto vacío". La solución no es mover gatos, es esterilizarlos y dejarlos donde están.
Cómo ayudar sin adoptar
Aquí está lo bonito. Aunque no puedas adoptar, puedes hacer muchísimo por los gatos de tu zona. Estas son las formas más útiles:
- Alimentar de forma responsable: comida y agua limpia en un punto discreto, a horas fijas, recogiendo siempre los restos. Una colonia ordenada molesta menos a los vecinos y dura más.
- Financiar esterilizaciones: lo más caro del método CER es el veterinario. Un donativo, por pequeño que sea, paga directamente operaciones que frenan camadas no deseadas.
- Hacerte voluntaria o voluntario: ayudar a capturar con trampas, llevar gatos al veterinario, vigilar una colonia o difundir. Siempre hacen falta manos.
- Avisar y coordinar: si descubres una colonia nueva o una gata preñada sin operar, avisa a una asociación local en vez de actuar por tu cuenta. Cuanto antes se esteriliza, menos gatitos acaban en la calle.
- Ser casa de acogida para gatitos socializables: los adultos ariscos se quedan en la colonia, pero los cachorros nacidos en la calle sí pueden socializarse y buscar hogar, y para eso hacen falta casas de acogida.
En Cat's Club funcionamos así, en red, entre compañeras y casas de acogida. No tenemos un local lleno de jaulas, tenemos personas. Cada colonia controlada, cada esterilización pagada y cada gatito acogido es trabajo compartido, y por eso cualquier ayuda suma de verdad.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa el método CER (o CES) en gatos?+
CER significa captura, esterilización y retorno, que es el término que emplea la Ley 7/2023, aunque mucha gente lo llama CES. Se capturan los gatos de una colonia, un veterinario los esteriliza y revisa, y se devuelven a su mismo sitio ya operados. Es lo mismo que el TNR en inglés y es el método reconocido por la ley para controlar las colonias de forma humanitaria.
¿Es legal alimentar una colonia de gatos?+
Sí, y la Ley 7/2023 reconoce las colonias felinas gestionadas. Lo recomendable es coordinarte con tu ayuntamiento o con una asociación local para que la colonia esté esterilizada y registrada, y alimentar siempre de forma responsable recogiendo los restos.
¿Por qué no se puede mover una colonia de gatos a otro sitio?+
Porque los gatos están ligados a su territorio y trasladarlos los deja desorientados y en peligro; muchos mueren. Además, si queda comida o refugio, llegan gatos nuevos y la colonia se vuelve a llenar (el efecto vacío). Lo correcto es esterilizar y dejarlos donde están.
¿Qué es la marca en la oreja de un gato callejero?+
Es un pequeño corte en forma de V en la punta de una oreja, hecho mientras el gato está anestesiado para la esterilización. Sirve para saber a simple vista que ese gato ya está operado y cuidado, sin tener que volver a capturarlo.
¿Cómo puedo ayudar a los gatos de la calle sin adoptar?+
Puedes alimentar de forma responsable, donar para pagar esterilizaciones, hacerte voluntaria, avisar de colonias nuevas o ser casa de acogida para gatitos socializables. Todas son formas reales de ayudar sin llevarte un gato a casa.
Si te ha llegado esto y quieres echar una mano con las colonias de Benidorm y la Marina Baixa, escríbenos. Y si no puedes adoptar pero quieres que sigan rodando las esterilizaciones, un donativo por transferencia (ES37 0073 0100 5205 0621 5149), Bizum (+34 659 04 14 71) o Teaming va directo a la siguiente operación. Sin acogidas y sin ayuda no hay rescates, así de claro.
