Bij Cat's Club Benidorm krijgen we veel berichten van expats die gaan verhuizen, de zomer elders doorbrengen of terugkeren naar hun eigen land met de kat die ze hier aan de Costa Blanca hebben geadopteerd. De vraag is bijna altijd dezelfde: "wat heb ik nodig om mijn kat Spanje uit te krijgen?". Het goede nieuws is dat het papierwerk best meevalt als je op tijd begint. Het slechte nieuws: er zijn een paar termijnen die je echt niet kunt overslaan, en die wil je kennen vóórdat je een ticket boekt. Deze gids is bedoeld voor mensen die hier wonen, in Benidorm, l'Alfàs del Pi, Altea of welk dorp dan ook in La Marina Baixa, en die binnen de EU willen reizen of met hun kat terug willen naar het Verenigd Koninkrijk. Hij vervangt je dierenarts niet, want die zet uiteindelijk zijn handtekening onder de papieren, maar je loopt de praktijk wel binnen met een idee van wat je nodig hebt.
Het dierenpaspoort: wat het is en wie het kan krijgen
Het EU-dierenpaspoort is het standaarddocument waarmee je met een kat tussen EU-landen reist, en het is verplicht. Het is een blauw boekje met het Europese embleem, waarin je dierenarts de gegevens van je kat en zijn vaccinaties bijhoudt. Alleen bevoegde dierenartsen mogen het afgeven, en alleen aan mensen die in de EU wonen. Als je verblijfspapieren hier in Spanje in orde zijn, is dit voor jou de gewone route.
Het eerste wat je kat nodig heeft, is een chip. In Spanje is die sowieso verplicht, dus de kans is groot dat hij er allang een heeft. Alle katten die wij ter adoptie aanbieden, gaan de deur uit met chip, vaccinaties, castratie of sterilisatie en een FIV- en leukemietest. De dierenarts leest het chipnummer uit voordat hij iets anders doet, want het paspoort wordt aan die chip gekoppeld. Geen chip die goed uit te lezen is, geen paspoort. En let op de volgorde: de chip moet erin zitten vóór de rabiësvaccinatie. Wordt er eerst gevaccineerd en daarna gechipt, dan telt die vaccinatie niet mee voor de reis en moet hij over. Als je bij ons adopteert is dit al geregeld, maar chip en prik je op dezelfde dag, herinner je dierenarts er dan even aan.
De rabiësvaccinatie en de 21-dagenregel
Hier gaat het bij veel mensen mis. Om binnen de EU te reizen heeft je kat een geldige rabiësvaccinatie nodig, en daar horen twee harde voorwaarden bij. De prik mag pas gegeven worden vanaf een leeftijd van 12 weken. En na die eerste dosis moet je 21 volle dagen wachten voordat je een grens over mag.
Even rekenen: laat je je kat morgen voor het eerst tegen rabiës vaccineren, dan kun je pas drie weken later weg. Als iemand ons vertelt dat hij "over twee weken" verhuist, vragen we daarom meteen of de rabiësvaccinatie van de kat nog geldig is. Is dat zo, dan hoef je niet te wachten. Is het de eerste keer, tel dan die 21 dagen vanaf de datum van de vaccinatie, niet vanaf de dag dat je het paspoort ophaalt. Zet het in je agenda en reken terug vanaf je vertrekdatum.
Terug naar het Verenigd Koninkrijk: een verhaal apart
Veel van onze lezers zijn Brits, dus laten we daar duidelijk over zijn, want hierover bestaat veel verwarring. Neem je een kat die je hier hebt geadopteerd mee naar Groot-Brittannië, dan kan dat gewoon met het EU-dierenpaspoort dat in Spanje is afgegeven: het Verenigd Koninkrijk accepteert dat nog steeds als geldig document bij binnenkomst. Je kat heeft de chip nodig en een geldige rabiësvaccinatie, en verder niets. Je hoeft geen Animal Health Certificate (AHC) te betalen.
Het AHC bestaat wel, maar is bedoeld voor de omgekeerde route: dat heb je nodig als je in Groot-Brittannië woont en je dier naar de EU meeneemt. Een dierenarts geeft het af in de tien dagen vóór de reis, en het geldt maar voor één reis. En nog iets waar we vaak naar gevraagd worden: voor katten is geen lintwormbehandeling verplicht om Groot-Brittannië binnen te komen (dat geldt alleen voor honden). De regels worden af en toe herzien, dus check het bij je dierenarts en op de officiële site van de Britse overheid voordat je vervoer boekt.
De reis zelf: reismand, auto en hitte
Het papierwerk is maar de helft van het verhaal. De andere helft is dat je kat rustig en heelhuids aankomt. Een stevige, goed geventileerde reismand met daarin een deken of een T-shirt dat naar thuis ruikt, helpt meer dan welk pilletje ook. Zet de mand een paar dagen van tevoren open in de woonkamer, zodat je kat er in zijn eigen tempo in en uit kan lopen, in plaats van dat je hem er op de dag zelf in moet duwen.
Rijd je midden in de zomer over de Costa Blanca, dan is de hitte het echte gevaar. Laat je kat nooit, maar dan ook nooit, achter in een geparkeerde auto. Geen minuut. Een auto in de zon verandert hier binnen een paar minuten in een oven, en dat is dodelijk. Reis vroeg in de ochtend of tegen de avond, zet de airco aan zonder dat die recht op de reismand blaast, en bied onderweg bij de stops water aan. Voor lange vluchten: overleg ruim op tijd met je dierenarts. Sommigen adviseren feromoonproducten of, in bepaalde gevallen, iets tegen de angst, maar dat beslist degene die je kat kent.
De stress omlaag brengen vóór vertrek
Katten zijn territoriumdieren, en een reis gooit al hun routines in één klap overhoop. Een paar weken van tevoren helpt het om vaste voertijden aan te houden, om vlak voor vertrek niet van kattenbakvulling of voer te wisselen, en om hun vertrouwde deken bij de hand te hebben. Een feromoonverdamper in huis in de dagen ervoor maakt de sfeer rustiger. Zet je kat op de plek van bestemming eerst in één kamer, met kattenbak, water en een plek om zich te verstoppen, voordat je hem de rest van het huis geeft. Verwacht niet dat hij het nieuwe huis op dag één al kent.
- Controleer of de chip geregistreerd is en goed uit te lezen.
- Check de rabiës: datum van de laatste dosis en of die nog geldig is.
- Is het de eerste rabiësprik, tel dan 21 dagen tot je kunt reizen.
- Maak een afspraak bij je dierenarts voor het EU-dierenpaspoort (daarmee kom je ook Groot-Brittannië binnen).
- Laat je kat dagen van tevoren wennen aan de reismand.
- Vermijd in de zomer de heetste uren van de dag.
Nog één ding dat we altijd blijven herhalen: of je kat nu meereist of blijft, beveiligde ramen en balkons zijn niet optioneel. Een verhuizing brengt elke kat in de war, en een gestreste kat in een nieuw piso (appartement) met de terraza open, dat is vragen om ongelukken. Katten vallen, en ze vallen echt. Vanaf de eerste dag op de nieuwe plek horen er horren of stevige netten voor elk raam en elk balkon.
Frequently asked questions
Heb ik een paspoort nodig om met mijn kat binnen de EU te reizen?+
Ja. Het EU-dierenpaspoort is verplicht om een kat tussen EU-landen te vervoeren. Het wordt afgegeven door een bevoegde dierenarts en alleen aan mensen die in de EU wonen, en je kat moet gechipt zijn en een geldige rabiësvaccinatie hebben.
Hoe lang moet ik na de rabiësvaccinatie wachten voordat ik kan reizen?+
De rabiësvaccinatie mag pas vanaf een leeftijd van 12 weken gegeven worden, en daarna moet je 21 volle dagen wachten voordat je een grens over mag. Heeft je kat al een geldige rabiësvaccinatie, dan hoef je niet te wachten.
Kan ik mijn kat met het EU-paspoort van Spanje naar het Verenigd Koninkrijk meenemen?+
Ja. Groot-Brittannië accepteert een in Spanje afgegeven EU-dierenpaspoort als geldig document bij binnenkomst, zolang je kat gechipt is en de rabiësvaccinatie geldig is. Je hebt géén Animal Health Certificate (AHC) nodig: dat is voor dieren die vanuit Groot-Brittannië naar de EU reizen. Katten hebben ook geen lintwormbehandeling nodig, dat geldt alleen voor honden. Check altijd de geldende regels op de site van de Britse overheid voordat je boekt.
Hoe houd ik mijn kat rustig tijdens de reis?+
Laat hem dagen van tevoren wennen aan de reismand, leg er iets in dat naar thuis ruikt, houd zijn voer- en kattenbakroutine aan, en gebruik een feromoonverdamper. Reis in de zomer in de koele uren en laat hem nooit achter in een geparkeerde auto.
Heb je bij ons geadopteerd en staat er een reis of verhuizing aan te komen? Schrijf ons en we denken met je mee. En blijf je in de buurt en wil je echt iets betekenen: onze grootste behoefte blijft mensen die hun huis openstellen. Zonder opvanggezinnen zijn er geen reddingen. Opvanggezin worden, adopteren of ons steunen met een donatie: dat is wat ons in staat stelt om katten van straat te blijven halen in La Marina Baixa.
