Wie hier een paar zomers heeft meegemaakt, weet het: de hitte in Benidorm kondigt zich niet aan en kent geen genade. In juli en augustus veranderen de terrazas (de terrassen en balkons van de appartementen) in ovens, en katten, die alles met dat kalme air van hen lijken te dragen, hebben het veel zwaarder dan ze laten merken. Bij Cat's Club Benidorm zien we het elke zomer opnieuw. Daarom willen we je vertellen, zonder paniekverhalen maar wel eerlijk, hoe je voor je kat zorgt als de zon hier echt begint te branden. Katten zweten niet zoals wij. Ze regelen hun temperatuur via hun voetzooltjes en door te hijgen, en als een kat begint te hijgen, is het bijna altijd al mis. Een hitteslag gaat bij een kat in een paar minuten van ongemak naar spoedgeval. Het goede nieuws: de meeste bijna-ongelukken voorkom je met heel simpele dingen.
Waarom een zomer aan de Costa Blanca zo zwaar is voor katten
De thermometer vertelt maar een deel van het verhaal. Wat er echt inhakt, is de hitte die wekenlang aanhoudt, de hoge luchtvochtigheid vlak bij de kust en nachten die maar niet afkoelen. In l'Alfàs del Pi, Altea of La Nucía wonen veel mensen in een piso, een appartement, met een terraza op het zuiden of het westen, waar de tegels en het glas de hele middag warmte opslaan. Een kat die om vier uur 's middags op zo'n terras opgesloten zit, loopt echt gevaar.
En een kat is nu eenmaal een gewoontedier. Was dat zonnige hoekje in de winter haar favoriete slaapplek, dan gaat ze er in augustus gewoon weer liggen, ook al stikt ze daar zowat. Haar beschermen betekent ook: haar helpen een ander plekje te kiezen.
Signalen van een hitteslag bij een kat
Een hitteslag is bij een kat lastiger te herkennen dan bij een hond, want een kat verbergt hoe ze zich voelt. Leer de signalen kennen en grijp in zodra je het eerste ziet:
- Hijgen of ademen met open bek. Bij een kat is dat vrijwel nooit normaal en is het een serieus alarmsignaal.
- Kwijlen, met tandvlees en tong die knalrood zien of juist heel bleek.
- Lusteloosheid, languit op haar zij, moeite om op te staan of nauwelijks reactie.
- Een razendsnelle hartslag, trillen of ongecoördineerd bewegen.
- In ernstige gevallen: braken, desoriëntatie, stuipen of bewusteloosheid.
Hijgt je kat, wacht dan niet af of het vanzelf overgaat. Hijgen is bij een kat op zich al reden om in actie te komen. Haar normale temperatuur ligt rond de 38 tot 39 graden; boven de 40 is het een spoedgeval.
Preventie: wat echt werkt
De meeste hitteslagen voorkom je met routine en gezond verstand. Dit zijn de maatregelen die we al onze adoptiegezinnen meegeven:
- Vers water in overvloed, op meerdere plekken in huis. Veel katten houden van stromend water: met een drinkfontein drinken ze vaak meer.
- Altijd schaduw binnen bereik. Laat de rolluiken zakken op de heetste uren en houd koele plekken vrij, zoals de tegelvloer van de badkamer of de gang, waar ze languit kan gaan liggen.
- Dwarsventilatie op de koele uren, 's nachts en vroeg in de ochtend. Gebruik je een ventilator, richt die dan niet recht op de kat en zorg dat ze weg kan lopen.
- Laat een kat nooit opgesloten zitten op een terras of een dichtgemaakt balkon in de zon. Een beglaasd terras haalt in augustus in heel korte tijd dodelijke temperaturen. Dit is een van de ergste dingen die we tegenkomen.
- Pas op dat je haar niet opsluit in een klein kamertje zonder ventilatie, in de auto (geen minuut) of in de reismand in de zon, onderweg naar de dierenarts.
- Kleinere en frissere porties eten; natvoer levert extra vocht.
- Regelmatig borstelen bij een dikke vacht, zodat de boel wat luchtiger wordt. Een gezonde kat scheren hoeft niet, tenzij de dierenarts het adviseert.
En een herinnering die we het hele jaar door herhalen: beveiligde ramen en balkons zijn niet alleen een zomerkwestie. In de zomer zetten we alles wijder open, en een kat die naar buiten leunt of springt, kan vallen. Het zogeheten hoogbouwsyndroom bestaat echt; katten vallen wél en raken zwaargewond. Bij Cat's Club is die beveiliging precies daarom een voorwaarde voor adoptie.
Katten die meer risico lopen
Niet elke kat verdraagt het even goed. Let vooral op:
- Oudere katten en heel jonge kittens, die hun temperatuur minder goed regelen.
- Brachycefale of platneuzige rassen, zoals de pers en de exotic: door die platte neus ademen en afkoelen ze moeizaam, en zij zijn meestal de eersten die het zwaar krijgen.
- Katten met overgewicht en katten met hart- of ademhalingsproblemen.
- Langharige katten en katten met een donkere vacht.
Valt jouw kat in een van deze groepen, wees dan extra streng met schaduw en water op dagen met een hittegolf.
Wat je doet als je kat een hitteslag krijgt
Vermoed je een hitteslag, dan telt elke minuut. Bel de dierenarts en begin ondertussen verstandig af te koelen:
- Breng haar meteen naar een koele, schaduwrijke en goed geventileerde plek.
- Koel haar af met lauw of koel water, NOOIT met ijskoud water of ijs: te abrupt afkoelen is gevaarlijk. Maak met natte doeken haar pootjes, buik en liezen nat.
- Bied haar vers water aan om te drinken, maar dwing haar niet.
- Een ventilator zachtjes over de natte vacht helpt de temperatuur te laten zakken.
- Bel onderweg je dierenarts of de spoeddienst. Ook al lijkt ze op te knappen, een hitteslag kan inwendige schade achterlaten die alleen bij een controle aan het licht komt.
Geef haar geen medicijnen op eigen houtje en wacht niet af hoe het zich ontwikkelt. Een echte hitteslag is een spoedgeval, net zoals dat bij een mens zou zijn.
Frequently asked questions
Hoe weet ik of mijn kat een hitteslag heeft?+
De duidelijkste signalen zijn hijgen of ademen met open bek (heel ongewoon bij een gezonde kat), kwijlen, knalrood of juist bleek tandvlees, lusteloosheid, trillen en, in ernstige gevallen, braken of desoriëntatie. Hijgt je kat in de hitte, behandel het dan als een spoedgeval en bel de dierenarts.
Welke temperatuur is gevaarlijk voor een kat?+
Haar normale lichaamstemperatuur ligt tussen 38 en 39 graden. Vanaf 40 graden spreken we van een hitteslag. En de omgeving? Het risico schiet omhoog op gesloten terrazas, in auto's of in kamers zonder ventilatie op de heetste uren van de zomer, waar het makkelijk boven de 35 graden komt.
Mag ik ijs of heel koud water op mijn kat doen?+
Nee. Gebruik lauw of koel water op de pootjes, de buik en de liezen. IJskoud water of ijs zorgt voor een abrupte afkoeling die de bloedvaten vernauwt en de zaak verergert. Het doel is de temperatuur geleidelijk te laten zakken, onderweg naar de dierenarts.
Is het gevaarlijk om mijn kat in de zomer op de terraza te laten?+
Als de terraza dicht of beglaasd is en de zon erop staat: ja, heel gevaarlijk. Het kan er in korte tijd dodelijk heet worden. Laat een kat nooit opgesloten zitten op een terras in de zon, en zorg altijd dat ze schaduw heeft en naar binnen terug kan.
Welke katten hebben het meeste last van de hitte?+
Oudere katten, kittens, platneuzige rassen zoals de pers, katten met overgewicht of met hartproblemen, en langharige katten of katten met een donkere vacht. Bij hen moet je tijdens een hittegolf extra letten op schaduw, ventilatie en water.
Cat's Club is een kleine groep vrijwilligers en we draaien volledig op een netwerk van pleeggezinnen. Elke zomer wordt de zorg voor onze geredde katten weer wat zwaarder, en zonder pleeggezinnen zijn er geen reddingen. Heb je een koel hoekje in huis en zin om te helpen, dan is een kat in pleegzorg nemen de meest directe manier om een leven te redden. Schrijf ons en we leggen je uit hoe het werkt. En kun je deze zomer niet opvangen, dan helpen adopteren, doneren of deze gids delen met je buren ook enorm.
