Bij Cat's Club Benidorm weten we dat de dag waarop je je kat ophaalt een van de mooiste momenten van het hele traject is. We weten ook dat heel veel mensen, vol enthousiasme, de reismand op dag één midden in de woonkamer openzetten en zich vervolgens zorgen maken als de kat onder de bank schiet en urenlang niet meer tevoorschijn komt. Je hebt niets fout gedaan. Zo zijn katten nu eenmaal, en met een beetje voorbereiding verlopen die eerste dagen een stuk rustiger voor iedereen. In deze gids staat wat wij als vrijwilligers tegen elk adoptiegezin zeggen: wat je thuis klaar moet hebben voordat de kat komt, hoe je hem de ruimte geeft om in zijn eigen tempo te wennen, en wat volkomen normaal is in die eerste nachten, ook al voelt het voor jou alsof er iets mis is.
Eerst dit: ramen en balkon
Bij Cat's Club plaatsen we onze katten als binnenkatten, en ramen en balkon beveiligen is een voorwaarde die we altijd stellen, geen vrijblijvend advies. Daar is een goede reden voor. Katten vallen wél van de terraza (het balkon), en het idee dat ze altijd op hun pootjes landen en er niets aan overhouden is een gevaarlijke mythe die elk jaar levens kost. Het heet het hoogbouwsyndroom, en in een gebied als het onze, vol hoge appartementen in de urbanizaciones van Benidorm, l'Alfàs del Pi of Villajoyosa, zien we het veel te vaak.
Daarom regel je dit voordat de kat het huis in bezit neemt, en niet erna. Een kat die net is aangekomen is zenuwachtig, springt op plekken waar je het niet verwacht en zoekt kieren op. Als de terraza al is dichtgezet met een kattennet en de ramen stevige horren hebben, ben je die schrik meteen vanaf het eerste moment kwijt. Twijfel je hoe je dat aanpakt in een huurappartement of op een groot terras, dan hebben we een hele gids over het beveiligen van ramen en balkons waarin alle opties op een rij staan.
Richt een veilige kamer in
De fout die het vaakst gemaakt wordt: de kat op de eerste dag meteen door het hele huis laten lopen. Een compleet huis, met nieuwe geuren, geluiden, andere huisdieren of kinderen, is overweldigend voor een dier dat net van wereld is veranderd. Begin klein. Zoek één rustige kamer waar de kat kan landen zonder zich blootgesteld te voelen.
Elke kamer die je dicht kunt houden en waar weinig loop is, voldoet: een logeerkamer, een werkkamer, desnoods een grote badkamer als je niets anders hebt. Zet daar zijn eten, zijn water, de kattenbak, een mandje of deken en een schuilplek neer (een kartonnen doos op zijn kant doet het prima). Laat de reismand open in de kamer staan. Doe bij aankomst het deurtje open en ga gewoon in de buurt zitten, zonder iets te forceren. Laat hem eruit komen wanneer hij dat zelf wil, ook al duurt dat een flinke tijd.
Wat je beter alvast in huis kunt hebben
- Een kattenbak en kattenbakvulling (in het begin liever zonder parfum), plus een schepje
- Eten: vraag ons wat hij in het opvanggezin at en geef hem de eerste dagen hetzelfde
- Twee bakjes, één voor water en één voor eten
- Een mandje of deken, als het kan met een vertrouwde geur eraan
- Een paar schuilplekken op de grond en, als het lukt, iets op hoogte
- Een krabpaal, al is het er eentje van karton
- De reismand waarin hij aankomt, laat die gewoon bereikbaar staan
- Een simpel speeltje, een hengeltje of een balletje
Waar zet je de kattenbak, het eten en het water
De simpelste regel is meteen ook de regel die het meeste verschil maakt: zet de kattenbak ver van het eten en het water. Katten eten niet graag naast de plek waar ze hun behoefte doen, net zomin als wij dat zouden doen. Zet de bak in een rustige hoek waar de kat hem kan gebruiken zonder zich bekeken of ingesloten te voelen, en zet eten en water ergens anders in de kamer.
Krijgt de kat later het hele huis, houd de kattenbak dan op een bereikbare en stille plek, nooit naast de wasmachine of in een hoek waar iedereen langsloopt. Gebruik voor het water een ruime bak en zet die zo mogelijk los van de voerbak. Veel katten drinken meer als het water niet naast hun eten staat.
Geef hem tijd om tot rust te komen
Er is een vuistregel die we vaak noemen, gewoon omdat hij helpt om je verwachtingen bij te stellen: drie dagen om te schrikken, drie weken om te wennen, drie maanden om zich thuis te voelen. Het is geen exacte wet, maar het geeft de richting aan. De eerste dagen kan de kat zich verstoppen, weinig eten, de kattenbak niet gebruiken zolang jij kijkt, of urenlang onzichtbaar blijven. Dat is normaal. Trek hem niet uit zijn schuilplek, ga niet achter hem aan en nodig niet het halve gezin uit om hem het eerste weekend te komen bekijken.
Wat wél helpt: zachtjes tegen hem praten, in de kamer gaan zitten lezen of op je telefoon zitten zonder hem rechtstreeks aandacht te geven, en hem zelf laten bepalen wanneer hij naar je toe komt. Zodra hij rustig begint te eten, de kattenbak normaal gebruikt en tevoorschijn komt terwijl jij er bent, breid je zijn gebied stap voor stap uit, telkens één kamer erbij.
Wat normaal is in de eerste dagen
- Zich urenlang verstoppen, soms de hele eerste dag
- In het begin minder eten en drinken dan gewoonlijk
- Miauwen of onrustig zijn de eerste nachten
- Schrikken van huisgeluiden die hij later straal negeert
- Pas laat de kattenbak gebruiken zolang er mensen bij zijn
Schrijf ons wél even, of bel je dierenarts, als hij meer dan twee dagen helemaal niets eet, als hij niet plast, of als hij aanhoudende diarree, herhaald braken of ademhalingsproblemen heeft. Met de zomerhitte aan de Costa Blanca let je er ook op dat hij blijft drinken en dat de kamer 's middags geen oven wordt.
Je staat er niet alleen voor: Cat's Club blijft erbij
Wat adopteren bij ons anders maakt, is dat de band niet ophoudt op de dag dat je de kat meeneemt. Wij zijn een groep vrijwilligers die draait op opvanggezinnen, en we kennen elke kat omdat hij bij een van ons thuis heeft gewoond voordat hij bij jou kwam. Loop je de eerste dagen tegen een vraag aan, hoe stom die je ook lijkt, schrijf ons dan. We vertellen je wat hij at, hoe zijn karakter in de opvang was en wat hielp om hem rustig te krijgen.
Je hoeft ons alleen maar te schrijven en we antwoorden zodra we kunnen. We zijn met weinig en allemaal vrijwilligers, maar niemand blijft zonder antwoord.
Frequently asked questions
Hoe lang duurt het voordat een geadopteerde kat went aan zijn nieuwe huis?+
Elke kat heeft zijn eigen tempo, maar een handige richtlijn is de regel van drie: ongeveer drie dagen om niet meer bang te zijn, zo'n drie weken om aan de routine te wennen en rond de drie maanden om zich helemaal thuis te voelen. Volwassen of schuwere katten hebben er soms langer voor nodig, en dat is prima.
Moet ik de kat in het begin in één kamer houden?+
Het is geen opsluiting als straf. De veilige kamer is gewoon een startpunt. Beginnen in een kleine, rustige ruimte voorkomt dat hij in één klap door het hele huis overweldigd raakt. Naarmate hij vertrouwen krijgt, goed eet en de kattenbak normaal gebruikt, geef je hem stukje bij beetje de rest van het huis erbij.
Waarom eist Cat's Club dat ramen en balkons beveiligd zijn?+
Omdat katten van de terraza vallen en zwaargewond raken of doodgaan. Het idee dat ze altijd zonder gevolgen op hun pootjes landen klopt niet. In hoge appartementen zoals die in Benidorm en omgeving is dat een reëel risico, dus plaatsen we onze katten als binnenkatten en vragen we altijd om beveiliging van ramen en balkon.
Mijn nieuwe kat eet niet en komt niet uit zijn schuilplek, moet ik me zorgen maken?+
De eerste dagen is het normaal dat hij weinig eet en zich urenlang verstopt. Geef hem ruimte en forceer niets. Trek wel aan de bel als hij meer dan twee dagen helemaal niets eet, als hij niet plast, of als hij braakt, aanhoudende diarree heeft of moeilijk ademt. Twijfel je, schrijf ons dan en we denken met je mee.
Denk je er nog over na, kijk dan eens naar de katten die een thuis zoeken en neem contact met ons op. En kun je nu niet adopteren maar wil je echt iets betekenen: een opvanggezin worden is wat we het hardst nodig hebben. Zonder opvanggezinnen geen reddingen, en elk tijdelijk thuis maakt plek vrij om weer een kat te redden.
