Binnenkatten: zo houd je een kat gelukkig in een appartement

Waarom we onze katten binnenshuis herplaatsen

Het is geen bevlieging van ons. Hier aan de kust is het leven simpelweg gevaarlijk voor een kat die op eigen houtje naar buiten gaat: de N-332, urbanizaciones (woonwijken) vol zomerverkeer, gif, gevechten die uitlopen op abcessen en op een positieve leukose- of FIV-test. Een kat die binnen woont ontloopt bijna dat hele rijtje. Daarom is het beveiligen van ramen en balkons bij ons een keiharde adoptievoorwaarde, geen vriendelijk advies. En daar zit een heel concrete reden achter.

Dierenartsen noemen het het "hoogbouwsyndroom". Katten vallen wel degelijk van balkons en uit ramen, en ze raken zwaargewond of gaan eraan dood. Dat een kat altijd op zijn pootjes landt en er ongeschonden vanaf komt, is een gevaarlijke mythe. In een flat hoog boven de grond, en zo woont half Benidorm, is een open raam zonder net een risico van niks. Een goed kattennet of gaas haalt dat risico compleet weg.

Je huis van onderaf gezien: een kat wil hoogte

Een kat meet zijn wereld niet in vierkante meters vloer, maar in plekken om op te klimmen. Is je appartement klein, denk dan omhoog. Een hoge krabpaal bij het raam, een leeggeruimde plank boven een kast, de bovenkant van de kleerkast vrij zodat hij alles van bovenaf kan overzien. De straat bekijken vanaf een goed uitkijkpunt is voor hem bijna net zo fijn als naar buiten gaan.

Dit zijn de dingen die het leven van een binnenkat in een appartement echt veranderen:

• Verticale ruimte: een hoge krabpaal, planken of een verhoogd plekje bij het raam om in de zon te liggen.
• Krabmogelijkheden in overvloed, staand en liggend. Geef je hem geen plek om te krabben, dan neemt hij je bank, en dan ligt het aan jou, niet aan hem.
• Een uitkijkpost bij het raam: duiven, meeuwen en buren zien langskomen is voor bijna elke kat het mooiste dat er is.
• Schuilplekken op vloerniveau: een doos, een mandje of de ruimte onder het bed waar hij zich veilig voelt.
• Regelmaat: eten, spelen en de bak schoonmaken ongeveer op dezelfde tijden. Katten zijn gewoontedieren en voorspelbaarheid maakt ze rustig.

Spelen is niet optioneel

Een binnenkat die zich verveelt wordt dik, wordt angstig, of gaat om vier uur 's nachts het huis afbreken. Wat hij mist is de jacht, dus die geef jij hem. Tien of vijftien minuten, twee keer per dag, met een hengel met veren, een stoffen muis of een touwtje doen wonderen. En dan de truc die veel mensen niet kennen: laat hem écht vangen. Laat hem besluipen, in het nauw drijven en de prooi aan het eind te pakken krijgen. Een spel dat nooit op een vangst uitloopt, laat hem alleen maar gefrustreerd achter.

Brokjes verstoppen door het huis, een voerpuzzel gebruiken of het eten over meerdere bakjes verdelen geeft hem ook iets te doen. En werk je de hele dag buitenshuis, denk dan serieus na over twee katten die het samen goed kunnen vinden. Ze vermaken elkaar op een manier die wij nooit kunnen nadoen.

Zomer binnenshuis: de hitte komt ook naar binnen

De zomers zijn hier snoeiheet, en een dichtgetrokken appartement verandert zo in een oven. Ook binnen is een hitteberoerte een reëel risico. Zet altijd vers, schoon water klaar, het liefst op meerdere plekken; veel katten zijn dol op een drinkfontein, want stromend water zet ze aan tot drinken. Doe de rolluiken omlaag in de heetste uren en houd een koele tegelvloer vrij waar hij languit kan liggen. Een ventilator in een kamer die in de schaduw ligt helpt. En laat je kat nooit opgesloten achter in een auto of op een dichte serre in de volle zon, geen minuut.

Let op de signalen: hijgen, kwijlen, felrood tandvlees, sloomheid. Zie je die op een hete dag, koel hem dan met vochtige doeken en bel meteen de dierenarts.

Een beveiligd balkon: het dichtst bij naar buiten

Bijna elk appartement hier heeft een terraza (terras) of balkon, en goed beveiligd is dat het mooiste cadeau dat je een binnenkat kunt geven. Buitenlucht, gefilterde zon, geuren van de straat, vogels om naar te kijken. Met een net dat netjes van rand tot rand zit, heeft je kat zijn eigen stukje buiten zonder enig valgevaar. En voor ons is het precies de beveiliging waar we bij elke adoptie om vragen, dus je wint dubbel. Denk je erover na hoe je het jouwe dichtmaakt, dan hebben we daar een aparte gids over.

En als je het aandurft: we kunnen twee extra handen goed gebruiken

Alles wat in deze gids staat, leren we ook aan elk gezin dat een kat voor ons opvangt. Cat's Club heeft geen eigen pand: we zijn een groep vrijwilligers en we draaien volledig op een netwerk van opvanggezinnen. Zonder opvanggezinnen geen reddingen, zo simpel is het. Heb je een huis met een rustig hoekje en een balkon dat je kunt beveiligen, dan ben jij precies wie we zoeken.